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    他还在发着牢骚：“祖，我们接下来怎么办？叔父总不能就这么白死。”

    随着背后那个阴影的越发庞大，他对于面前帝国的畏惧，也是越来越小。

    此时甚至对于皇帝，还生起了些许的报复的念头。

    “你说的也对。”

    “那就先收点利息吧……”

    ……

    “首辅大人过世了？”

    “怎么可能……莫非是假消息？”

    当消息传开之时，无论在士林，还是在民间，都掀起了巨大的波澜。

    虽然这些年大明风雨飘摇，但是没有人会因此责怪那位首辅，大多数人，对他依然存着敬仰与感激。

    士林之中，更是以他为贯彻“修身齐家治国平天下”真言的典范。

    然而他就这么悄无声息地死在了狱中。

    很多人不相信。

    然而等到长乐书坊的时论出来的时候，他们不信也得信了。

    一时之间，民间哭嚎之声甚重，许多士大夫扼腕叹息。

    而同时，几乎就在长乐书坊发表这时论同一天，民间有了一则传言：

    首辅不是死于疾病，而是被皇帝所杀。

    流言出现的很突兀，然而却有鼻子有眼，更离奇的是，这流言不似那妖书，自一地流传而开，它几乎是同时在大明之内各地传开的，并很快愈演愈烈。

    “首辅大人刚入狱几天便殡天，怕是有隐情啊！”

    “谁说不是，那些狱卒和东厂番子，之后是死了一干二净啊……啧啧，这不是灭口，是什么？”

    “我听说，严大人，是被皇帝赐死的！因为……”

    流言风语转瞬之间传遍了大江南北，并以其逻辑，征服了所有的百姓与士子。

    怀疑与愤怒的目光，投向了至高的王座。

    ……

    “谁在传，到底是谁在传！”

    皇宫之内，一阵乒铃乓啷的声音传来，御书房里已经满地狼藉。

    皇帝一边怒吼，一边又将手中物件狠狠砸在一名宦官的头顶，他虽然头上血流如注，却是跪在原地战战兢兢，一点也不敢动。

    “你不是说万无一失吗！”

    皇帝的手微微颤抖，那是紧张与恐慌的表现。他看向了王体乾。
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