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    严峻的形势，迫使国民政府炸掉了费尽千辛万苦修建起来的惠通桥。凭着怒江天险，这才稍稍挡住了日军的攻势。蒋介石还不放心，唯恐日军强渡怒江直取昆明，下令将云南通往重庆的公路、铁路和桥梁全部炸掉了，甚至把囤积在保山的大量军用物资也付之一炬，大火整整烧了三天。

    危急关头，飞虎队倾巢而出，对企图强渡怒江的日军进行了狂轰滥炸，把那些企图渡江的日军全都变成了水鬼，这才压制住了日军的嚣张气焰。国民政府又调集重兵，前来坚守昆明，日本人这才不敢轻举妄动，乖乖地待在了怒江以西。

    怒江西面，是绵延千里的高黎贡山，它就像一只巨大的怪兽蛰伏在地，随时都会发出可怕的怒嚎。现在，经过日军两年时间的经营，高黎贡山真成了蛰伏的怪兽，日本人在山中修建了许多暗堡和永久性工事，随时都会从意想不到的地方喷发出夺命的火舌。

    而怒江东岸，已无路可退的华夏军队，正源源不断地拥来，很快便屯兵几十万，摩拳擦掌，试图渡过怒江，一举将日寇赶出国门。

    日军因为战线拉得太长，兵力捉襟见肘，自从试图强渡怒江失败后，他们就开始在山中修筑起防御工事来。

    滇缅边境高山林密，到处都是*的木材，日本人便利用这些材料做地基，上面覆以一米多厚的土层，土中间再垫入厚厚的钢板。他们还考虑到如果没有外援，长期坚守生存的情况，所以工事除了极其坚固外，里面还有完善的生活设施，完备的医院和卫生设备，甚至还有发电厂。弹药的储存量更是充足，足以打上三五年。

    日军构筑的工事，最让人钦叹的是它那错纵复杂的交通壕，壕内设有机枪掩体和散兵坑，即使攻入主壕，也难封锁堡垒间的交通联系。防御工事里有强大的火力网：主堡内有迫击炮、重机枪，子堡及侧射潜伏堡内有轻机枪，交通壕里有步枪、手榴弹和掷弹筒。如果这些火力点同时开火，那真如日军叫嚣的“连麻雀都别想飞过去。”

    在构筑工事之初，日本人曾强迫华夏和缅甸的劳工参加，等到了真正的“后期制作”，则全是日本专业的工兵部队。更让人无法理解的是，几十万华夏军队就这样隔江观望了两年，竟然丝毫没有干扰日本人的施工。是欣赏还是示弱？是礼让还是无知？日本人就在华夏军队的注目礼下，有条不紊、不慌不忙地设计施工，最后终于建立起了一道铜墙铁壁般的堡垒。

    防御工事建成之后，日军专门派来轰炸机试验，一枚枚重磅**在堡垒上爆炸，但下面的工事却毫发无伤。日本官兵激动万分，他们声称：这将是世界上无法攻克的阵地！并扬言道，如果华夏人想从这里跨过去，先把10万人头堆在山下！

    当缅甸华夏军在史迪威的带领下大举反攻时，怒江边上的华夏军队却一直按兵不动，这让罗斯福非常恼火。

    根据反攻前史迪威的战略构想，怒江东边的华夏军队应该和缅甸军同时发起进攻的。

    而这个构想是罗斯福总统亲自批准的。现在史迪威的华夏军已在缅甸境内，将日军赶过了缅北，而怒江边上，却一点动静都没有。罗斯福感到莫名其妙，不断急电蒋介石，要求他马上命令部队从怒江反攻。

    蒋介石回电称：抗战以来，华夏军队减员严重，现在首要任务不是反攻缅甸，而是休整，等时机成熟了再与日寇决战。为了不得罪罗斯福，他承认反攻缅甸也很重要，但华夏需要更多的支持，如果英国能在缅甸沿海进行登陆作战，华夏也在怒江实施反攻，就把日本鬼子围歼在缅甸。

    蒋介石这一套保存实力的把戏，已玩了若干年，电报发出去他颇为得意，这下看你罗斯福怎么说？我没说不出兵，但也没道理只让华夏人出兵，跟日本人作战不单单是华夏人的事。英国出兵？太阳打西边出来，他们也不会主动出兵进攻日本人的阵地。

    面对这样一封回电，罗斯福火冒三丈，难怪史迪威总是管蒋介石叫“花生米”，真是头又光胆又小心眼又多。蒋介石到底在想什么，他心里跟明镜似的：这个“花生米”还不是怕把自己的“老本”拼光了，战后且不说消灭.共.产连任何一个地方军阀也奈何不了了。但现在是非常时期，盟军已经为战争付出了巨大的代价，已经到了没有讨价还价的境地。

    罗斯福立即命令手下给蒋介石发报：“云南方面应立即开辟怒江战场，否则将取消一切援助。”

    这一纸电文依然如前一般轻飘飘的，但蕴含的分量，却是蒋介石无法承受得起的。他愤怒地一脚踹翻了茶几，玻璃的破碎声在他那豪华的官邸扩散着，让每个人都屏住呼吸，不敢多说一句话。

    他清楚自己被*到了一个不能说“不”的境地。他比谁都清楚，拒绝意味着什么！比谁都清楚，没了海南的援助后，对国民政府意味着什么！

    蒋介石没有回复罗斯福，他使出了华夏官场千年来最厉害的绝招――拖！

    史迪威派出自己的参谋长托马斯・赫恩少将飞抵昆明，他义正辞严地警告重庆：“我们已经将运抵昆明机场的作战物资全部封存冻结，同时单方面中止贷给华夏作战飞机的合同，收回迄今已贷出的全部飞机。”赫恩向国民政府“摊了牌”，他还宣传将考虑作战物资的分配问题，计划将作战物资分配给那些愿意渡江向日本人进攻的军队，不排除.共.产.党.的八路军。就这最后一句话，让蒋介石再也坐不住了。

    美国人深知人性的弱点，这个“战争招标”计划一提出来，整个华夏都蠢蠢欲动起来。最先出来说话的是“云南王”龙云，俗话说：近水楼台先得月。海南部队的战略物资全在昆明，在他的地盘上。如果有美式武器为自己撑腰，那“云南王”这个位置岂不稳如泰山，如果在缅甸打出了威风，那我可不只做云南王了，说不定可以做个堂堂正正的华夏王了。这个千载难逢的机会，岂能错过？龙云当即向赫恩表示，如果有10个师的美式装备，他愿意拿7个师拼死出征。

    四川军阀刘湘和刘文辉心里也痒得不行，这些“四川王”跟龙云的想法一样，在华夏，谁不想当皇帝呢？

    龙云、刘湘的表现，让蒋介石暴跳如雷：“娘希匹，这不是跟着洋人造反吗？眼里还有没有ZY政府？”其实，他最想骂的是，这吃了熊心豹子胆的家伙，眼里还有没有我蒋介石？但他骂不出来。

    美国人这一手让蒋委员长丢尽了脸面，但借他个胆，他也不敢说海南总统半句不是。蒋介石同意马上出兵：他并不愿意得罪海南人，更不愿意看到美援物资落到自己对手的囊中。

    三天后，军政部部长何应钦从重庆飞赴昆明，向中美将领宣读了蒋委员长亲自签署的《华夏远征军怒江作战命令》。命令规定：国民党第11、第20两个集团军及直属特种兵部队，共计16个整编师和9个炮兵团，共计20多万人马，5月开赴怒江前线，准备强渡怒江。

    何应钦同时向赫恩少将递交了一份详细的作战计划书，以表示重庆政府的诚意。但为了确保此役的安全系数，也就是保住老蒋的家底不像上次远征军那样拼光，何应钦向海南盟友提出了四点要求：一、请求提供渡江工具，二、请求海南部队全天候空中掩护，三、请求海南部队炮兵予以配合，四、请求海南提供华夏远征军所需的全部作战物资补给。

    就好像华夏人替美国打仗似的，但美方并不介意，迅速同意了华夏政府的所有请求。

    远征的大幕已经拉开，但这支军队由谁来指挥呢？

    蒋介石心目中的第一人选当然是心腹陈诚了！可此时，陈诚身体不适，正在重庆养病，远征军司令官一职，究竟何人出任，一时充满了悬念。空出来的这一肥缺，使得国.军高层一下骚动起来。按军衔说，远征军司令官并非十分显要的职务，但这是一支由美式装备全新“包装”起来的军队，精良的装备，一个师远超内地的一个军；而且这次是出国抗日，深受瞩目，如果能有一番作为，那将是名利双收，以后前途将无可限量。于是私下里一些自以为有资格的人四处活动。

    最终拍板的蒋介石，比谁都显得谨慎。他知道此次出征非同小可，上次远征军出国抗日功败垂成，指挥不当是败因之一，罗卓英和杜聿明的不和，也是失败的一个重要原因。那么，这次的远征军总司令一定要有着卓越的领导能力，能协调何应钦和陈诚两个派系的矛盾，否则战斗力将大受影响。另外，这次远征军司令的人选，必须有深厚的资历，能镇住杜聿明、宋希濂这种心高气傲目中无人的集团军总司令。最后，此人不能有野心，这一点尤为重要，因为远征军装备精良，如果落到“坏人”手里“听潮阁”更新最-快,全，对自己的政.权将是极大的威胁。

    蒋介石考虑再三，决定还是请李卫东出山。说实在的，蒋介石一直对李卫东不太放心，这一年之中，海南拿出了那么多的军舰，飞机，蒋介石怀疑李卫东已经和美国搞上了关系。不过，根据这两年对他的观察，蒋发现此人没有野心，不拉山头，不结党营私。最让蒋放心的是，自己的夫人保证，李卫东威胁不到他的地位。

    就这样，李卫东出任了远征军总司令。
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