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    在4月18日以后，米切尔少将仍命令所罗门航空部队连日在布干维尔岛附近继续漫无目的的飞行，目的是迷惑日方，使其相信：山本座机被歼，纯属偶然；不是因破译密码电报而有计划的作战行动。

    兰菲尔中尉被召回华盛顿，并晋升为少校。

    李卫东一边在植松菊子这个日本女人的身上奋战着，一边，回忆着这段历史。

    要独自占领日本，必须在海南人之前，消灭日本海军。

    山本的死，是最好的机会。

    李卫东在酝酿着史上规模最大的一场海战也可能是世界上最后一次大规模的舰队作战行动。

    目的，摧毁日本的海军实力。

    这是结束亚洲战争的序幕。

    地点，李卫东选择了莱特湾，在菲律宾群岛对开海面展开，波及一百三十万平方公里的海域。

    李卫东要把这几年所有的家底全部用上，各种海军武装力量，由潜艇至飞机，全部派上用场。

    如果取胜，日本舰队自此役后就一蹶不振。如果失败，李卫东自己，与这个世界的华夏历史，都无法掌握。

    海南舰队的消息，是李卫东故意放给日本人的，目的是恐吓对手。

    日本人知道海南舰队的存在之后，非常的害怕，深知帝国时日无多。敌方不断退却的日子过去了，太平洋上满布海南的船舰，敌军又在日本内圈据点内。

    日本必须破釜沉舟，决一死战。他们于是制定了一套“胜利”计划――海南舰队倾巢出动，即菲律宾群岛、台湾、琉球群岛和日本本土，残存的日本海军就倾巢而出，誓死迎击。

    李卫东的计划共有四个，分别应付不同的形势。不过据王佳宁少将说，日本情报“……断定在菲律宾群岛。日本最高指挥部靠侦察获取的情报很少，从其他方面推测得来的却很多。

    从莫斯科得到一点重要消息。苏联外交部告诉日本驻苏大使，说他们透过外交途径，得悉当时驻华夏的第十四和第二十陆军航空队，已经奉命出击，以孤立菲律宾群岛。

    李卫东对这场仗过分乐观。事实上，海南的将军们在整个太平洋战争中都往往低估了各岛日本驻军的实力。

    马占山将军认为莱特岛“几乎没有防御力量”，还估计日军不会顽强抵抗，动用舰队作战的机会微乎其微。

    徐宝珍上将第三舰队的快速航空母舰在战列舰支援下，不断进袭棉兰老至吕宋岛一带的日军基地。

    随后，海军飞行员又大炸马尼拉湾。海南部队在菲律宾群岛收获甚丰，日军抵抗力奇弱。徐宝珍向太平洋总司令叶婷上将报告说：“我方舰只丝毫无损。萤幕上不见敌踪。”海南部队见日军还击乏力，决定改变策略，取消先攻雅浦岛、逐步向菲律宾南部棉兰老推进然后挥军北上的计划，提前两个月，登陆菲律宾中部的莱特岛。

    开始时一切顺利。10月20日破晓时分，七百多艘海舰开进莱特湾。当时上空只有一架日军飞机。日军起初只进行了微弱抵抗，这支太平洋战争中规模最大的舰队或许已把守军吓破了胆。到了l0月21日，成千上万的海南部队已登上莱特岛，伤亡轻微。只有三艘军舰受伤。

    早在l0月17日上午，海南部队发动解放菲律宾群岛战事后九分钟，日军巳奉命执行第一号“胜利”计划。日本联合舰队总司令丰田副武大将明知只有这个孤注一掷的最后机会去“歼灭物资供应源源不绝的敌人”。

    他从东京郊外海军学院的总部给属下散布各地的部队发出“胜利”一辞，丰田曾在菲律宾海之役和保卫台湾之战中把驻陆地的飞行员和只经仓卒训练的舰载机补充飞行员编入作战，以对付徐宝珍的舰队，使日军舰队日后缺乏空中掩护。

    丰田这时虽有航空母舰，但飞机很少，飞行员也训练不足，因此若要第一号“胜利”计划成功就得秘密行事，狡猾作战，在夜间行动。菲律宾各基地的日机要与舰队紧密合作负责空中掩护。

    再说，丰田的舰队分散各处，这对他也大为不利，他在陆上总部指挥一支名不副实的“联合舰队”。小泽治三郎小将以航空母舰“瑞鹤”号为旗舰，麾下的残破航空母舰、―些巡洋舰和驱逐舰，仍在濑户内海。舰队的主力，粟田健男中将的第一攻击舰队，由七艘战列舰、十二艘巡洋舰和十九艘驱逐舰组成，则驻在新加坡附近的林加群岛，接近燃油原产地。在开战前，丰田设法把分散的单位集中起来，应付强大的海南舰队。

    这些不利因素，以及菲律宾的地理环境，支配了日军的策略，最后部分由于舰载机不足，而又再匆匆修改策略。

    自南华夏海进入莱特湾，可经两个海峡：隆马岛以北的圣伯纳底奴海峡，棉兰老与莱持岛之间的苏里高海峡。

    李卫东的庞大舰队就在莱特湾进攻菲律宾。新加坡附近的日本第―攻击舰队将朝莱特岛北驶，在婆罗洲汶来湾加油后分两路推进：中路舰队由栗田中将率领，以重巡洋舰“爱宕”号为旗舰，共有五艘战列舰、十艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰和十五艘驱逐舰，将夜渡圣伯纳底奴海峡，中路舰队由西村祥治中将率领，有两艘战列舰、―艘重巡洋舰和四艘驱逐舰，将在苏里高海峡与志摩清英中将的三艘巡洋舰和四艘驱逐舰会合。

    志摩的舰队由日本出发，经台湾海峡驶往苏里高海峡，中途只在澎湖群岛稍歇。这几支舰队将于10月25日破晓同时向停泊在莱特湾的庞大海南舰队发动攻击，把那些轻装甲船只打个落花流水。

    不过，整个行动的关键系于小泽麾下驻濑户内海基|地的几艘残破航空母舰。一度称雄海上的日本航空母舰队这时就只剩下一艘重航空母舰和三艘轻航空母舰，以及约一百―十六架舰载机。这些舰只将南下吕宋岛，把负责掩护登陆莱特岛行动的强大海南第三舰队引开。

    ―架战机也没有的战列航空母舰“伊势”号和“日向”号、三艘巡洋舰、八艘驱逐舰也将加入诱敌。小泽要把徐宝珍的第三舰队诱到北面，离开莱特岛，让栗田和西村通行无阻，直闯莱特湾。

    上午九时零五分，海南部队在南面远处发现日军钳形攻势的南臂。西村中将的战列舰“扶桑”号和“山城”号、重巡洋舰“最上”号以及四艘驱逐舰正向苏里高海峡驶去。“勇往”号的侦察机冒着密集高射炮火进击日舰。“扶桑”号的弹射器中弹，水上飞机被毁，舰上火光熊熊。驱逐舰“时雨”号上一个炮架倒塌。不过西村的舰队继续东驶，航速丝毫没有减低。徐宝珍则继续在圣伯纳底奴集合舰只，进攻日军的中路舰队。

    海南部队早上并没侦察北面和东北面，因此小泽那支南下吕宋诱敌的航空母舰队一直未被发现。“胜利”计划逐渐进入。

    紧张关头。小泽的舰载机和驻菲律宾的日机，向第七和第三舰队发动自海南部队登陆以来最凶狠的攻击。在吕宋以北的航空母舰“三亚”号、“艾东珍”号、“汪雨涵”号、“美玲”号首当其冲。七架由麦北中校率领的A-25型俯冲轰炸机从“汪雨涵”号起飞，截击六十架日机，其中一半是战斗机。双方激战九十五分钟，海南部队击落至少二十五架日机，己方则丝毫无损。“艾东珍”号击落三十四架来袭的日机；“美玲”号和“三亚”号的飞行员也忙着应战，捷报频传。
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