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    可是如今，却只能无能为力地待在刺史府，徒然感知女子的伤悲。

    ——

    许府书房，灯火如昼。

    许清和正在明亮的烛火之下，查看着新送来的一摞账册。

    许瑶端着饭菜进来，望见书桌上燃着五六盏火烛，其中两盏紧紧贴在小姐的手边。小丫头惊得立刻放下手中的托盘，快步走过去，将那两盏火烛移开，放到桌角边，才松了一口气，怨道：“离得这般近，小姐也不怕烧了自个的头发！”

    许清和只好拿着账本朝着亮处凑近些，说道：“我这不是看不清么……阿瑶放心，不会烧到头发。”

    许瑶无奈，对她说道：“饭菜端了来，小姐快些趁热用着。”

    许清和应了声好，放下手中的账册，来到房中间的圆桌上坐下，拿起筷子预备吃一口，瞥见小丫头一眼不眨地盯着自己，便问道：“你看什么？”

    “看小姐用膳啊！”许瑶说道，“看清楚了，明日才好仔细地回答夫人的问话。”

    许清和想了想，对小丫头说道：“母亲若是问起，便说我胃口大开，能吃两碗饭。”

    “这话一听就是假的，夫人断然不会相信。”许瑶立刻说道。

    许清和见她不能领会自己的意思，便说明白些：“你就照从前我胃口最好时的样子，详细地对母亲说。”

    许瑶看着她，说道：“可是夫人知道，小姐这几日食不下咽——”

    “那你便说，我已经好转了许多，能吃得下一碗饭菜。”许清和继续指点她。

    许瑶神色茫然，“那小姐快些用膳，若是吃完这碗饭，明日阿瑶就照此回复。”

    许清和被噎得无语辩驳，只好夹了一筷子菜肴，刚送到唇边，鼻端闻到菜香，喉间便涌上来一阵反胃之感。

    当下立即将饭菜放在米饭上面，压下喉间的不适，对小丫头说道：“你也忙了一天，先下去歇着吧！”

    许瑶见小姐神色有异，急忙关切道：“小姐可是吃不下？要么喝些粥水吧！阿瑶这便去厨下端来。”

    许清和摇头说道：“我吃得下，粥水不抵饿，还是饭菜好些。你下去歇着吧！碗筷明早再收拾。”

    许瑶还待说些什么，却见小姐看过来，又重复了一遍：“下去歇息！”

    许瑶只好应道：“好。小姐莫要熬夜，用了晚膳便歇着。”然后才不舍地走出书房，带上房门。
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