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    沈蔷薇强打起精神听了一会儿，命云清端了已经晾凉的药，一口气将褐色的药汁全都咽了下去，那一汪苦水浇进胸腔，辨不出什么滋味。

    她说：“我这些时日病的厉害，府里倒是多亏了你帮衬，母亲的丧事办的急，连棺材也没能选好的，我这个做女儿的不孝，只恨不能一死了之。”

    韩莞尔不防她突然提起沈夫人，也就跟着掉下泪来，说：“刚才还好好的，怎么又说这话？你若又想不开做了傻事，姨母该是怎样的痛心。”

    沈蔷薇思及母亲，悲痛就漫上来，母亲死的蹊跷，临走前连句话都来不及留下，只呼吸急促的喊着她的名字，一声声唤，“蔷薇……蔷薇。”

    她一阵心寒，止不住的哆嗦，缓了好半天，才说：“如今沈家倒了，我也不知道将来什么样，好在你一直陪着，莞尔，我是真的拿你当亲妹妹看待。”

    韩莞尔见她神情自若，那一种处变不惊的从容倒与之前不同，就说：“我也是真的拿你当我的亲姐姐。”

    因着她还要上学，陪沈蔷薇略坐了片刻，见时间差不多，就背了书包出去。沈蔷薇比她大一岁，今年才上了金陵大学，她前段日子已经休学，加之本身也无心学业，也就搁下不提。

    沈蔷薇站在阳台上，见韩莞尔走下了楼，她穿着蓝衣黑裙的校服，梳着披肩发，虽然生的漂亮，总是柔柔弱弱的，让人一看就心生怜惜。

    云清见沈蔷薇仍旧沉闷不乐，就说：“今儿李小姐不是约了小姐出去么？小姐最近待在家里也闷坏了，也该出去走走。”

    自从家变后，沈蔷薇就与从前的那些朋友同学断了联系，只高中同学李茉婷偶尔打电话问候她，让她不免想起旧日时光，心里无端的难受。

    她想了想才说：“我和茉婷有段时间没见了，我也怪想她的。”但见时间还早，就让云清拿了几本书，坐在阳台上懒懒的看起来，其中一本译过的俄语小说她倒是很有兴趣，写的是两个姐妹反目成仇的故事，她专注的看了好长时间，才将书一合，起身朝梳妆台去。

    她甚少涂脂抹粉，现在脸色不比从前圆润白皙，倒是憔悴的厉害，淡淡擦过腮红，气色才好了几分。

    刘妈吃过早饭便过来了，见她坐在妆台前化妆，不由笑起来，说：“小姐这榆木脑袋怎么突然开了窍？前两天那乔家小少爷来看你时，你还给人家脸色瞧，怎么今儿听说他要来，就打扮起来了？”

    沈蔷薇听说乔云桦要来，眉头当即一蹙，说：“这乔云桦真是好没意思，我如今已经不是财政部长的千金，他这样巴巴的来算什么？还存着我和他订婚的心思不成？”

    乔云桦是彭城乔氏的小少爷，乔家在南地是首屈一指的豪绅世家，起初乔家看重沈平生的身份，就提议为两个孩子订婚。
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