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    袁太妃却摇了摇头，郑重对皇后说：“我知道你们夫妻是好心，让我们都原地住着。但是太妃和妃毕竟是不同的，人老了，吃得少了、穿得少了，走动也少了，只巴不得能多个人说话。我倒建议皇后改一改。”

    皇后本意也不想逼她，便又笑道到：“若是您有本事裁到只剩下四十人，本宫可以让尚宫局剩下的四十人，领到相当于现在五十人的月例银子，您觉得，这四十人够用了吗？”

    苏太妃私底下骂骂咧咧，恨自己没能把儿子推上王位，太妃和太后的待遇可是天壤之别。诺大一个宫殿，却只剩下十来个宫人。苏太妃悲从中来，大哭了一场。可她却完全忘了，若是新皇帝开有三宫六院，她早就要搬去跟别的太妃挤在一起住了，何来如今独占一宫？

    皇后听了微微一笑，她亲自去看袁太妃。袁太妃宫里人数也减了，皇后进门就发现袁太妃宫里变得有些不同：两边的偏殿门都锁了起来，门廊外拦了一排大盆，种着一人高的四季桂，看上去像进了林子一般。

    皇后笑道：“太妃好巧的心思，人虽然少了，可人气不减。”

    “我们这一辈的妃嫔，除了你的母妃皇太后以外，再不算赤云宫里那位，一共还有七八个，里面总有相好的愿意住在一起，皇后不如让大家自由选择，合宫并住的，原有配置不减，但银子合到一处使，重叠部分的富余，由大家自行支配。皇后就不愁这些老家伙会抱怨了。”

    皇后玄云宫的人往外调走，一律不再添补，连允珵身边还根本用不上的内侍，也安排了宫里别的差事。

    徐尚功既想保住官职，也想要着多出的十人份的银子，面色开始缓和下来，依然咬着牙，却说到：“够用！”

    于是皇后让各局参照尚宫局，不但将到年龄的宫女放出宫，还在各局进行本职手艺的比赛，排名靠后或是不合格的女官，若是没有其他局司留用，也一律放出宫。

    话是由袁太妃提出来的，那几个太妃也嚼不了皇后的舌头。

    医女馆除了日常为宫女、女官、内侍们看病，还有一个重要的功能，她们会自己配出一些茉莉粉、蔷薇硝、玫瑰膏来，送给各宫使用，也减少了这部分采购的费用。

    “太妃请讲，海棠年轻，管偌大一个后宫，确实心有余而力不足，您能给我建议，那是最好不过！”皇后面露喜色，知道今天自己是来对了。
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