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    “姐姐，萧大人，用些点心吧。”她特意将一碟桂花糕放在上官拨弦面前，“这是驿站刚做的，还是热的呢。”

    萧止焰注意到这个细节，眼神微动。

    上官拨弦拿起一块糕点，却先递给了谢清晏。

    “你失血过多，需要补充体力。这是你爱吃的桂花糕。”

    谢清晏接过糕点，耳根微微发红：“谢谢姐姐。”

    萧止焰轻咳一声，转移话题：“影守应该快回来了。”

    果然，不久后影守带回的消息令人震惊。

    将作监确实在半年多前丢失了一批特殊金属，但蹊跷的是，当时的记录显示这批金属是正常报损。

    “正常报损？”上官拨弦蹙眉，“这么贵重的合金，怎么会正常报损？”

    “据说是铸造祭天鼎时产生的废料，”影守回道，“但属下查过，那批合金的成色极好，根本不该被列为废料。”

    “半年多前……”上官拨弦沉思，“那时我们还没开始追查地火案。”

    谢清晏突然道：“姐姐，我记得你说过，第一个地火案也是大约半年前发生的，就是永宁侯府的那个案子。”

    上官拨弦猛然抬头：“对！时间完全吻合！”

    她立即让阿箬取来所有地火案的卷宗和证物。

    在仔细比对后，她发现一个惊人的事实。

    “所有案件中使用的地火石，金属成分都与将作监丢失的那批合金完全一致！连杂质比例都相同！”

    萧止焰立即明白：“所以地火石和雷火石是同源！来自同一批材料！”

    上官拨弦在地图上标出所有与幽冥司相关的案件发生地点。

    “你们看，这些地点连起来，正好是一个古老的阵法。”

    谢清晏仔细观看，倒吸一口凉气：“这是……九幽锁魂阵！我在谢家古籍中见过记载！”

    “传说这个阵法需要在水边布设九个阵眼，”上官拨弦脸色苍白，“以活人血祭为引，可开启幽冥之门。而漕船正好是第九个阵眼！”

    萧止焰震惊：“所以他们是要完成这个阵法！”

    上官拨弦快速计算着日期。

    “下一个朔日在三日后……到时若让他们得逞，阵法就会完成！”

    必须阻止他们！

    但她心中还有一个疑问。

    为什么要选择漕船？

    仅仅是因为水路方便布阵吗？

    她重新检查那些雷火石装置，在特制的放大镜下，她发现装置内部刻着细小的符文。

    “这是……血祭符文！”她辨认出那些诡异的符号，“他们是要用船工的性命来完成血祭！”

    这个发现让所有人不寒而栗。

    萧止焰立即下令：“立即停运所有漕船！全面检查！”

    上官拨弦却道：“等等。”

    她指向地图上已经完成的八个阵眼。

    “阵法已经完成八个阵眼，就算停运漕船，他们也会找其他方式完成第九个。而且这样会打草惊蛇。”

    谢清晏提议：“那我们不如将计就计？在船上做好万全准备，引他们现身？”

    上官拨弦点头：“正好可以引蛇出洞。我设计一个特殊的装置，可以中和雷火石的威力。”

    她立即动手，利用手头现有的材料制作防护装置。

    萧止焰则暗中派人在每条漕船上埋伏精干人手。

    三日后的朔日清晨，漕船照常出航。

    上官拨弦和萧止焰站在岸边的高处，密切关注着河面。

    谢清晏坚持要同行，被安排在安全的观察点，由阿箬和两个侍卫照顾。

    “一定要小心，”上官拨弦为他整理衣领，语气中带着难得的温柔，“你的伤还没好，不要勉强。”

    谢清晏握住她的手，目光坚定：“姐姐也是，一定要平安回来。”

    萧止焰默默转过头去，望着河面的眼神复杂。

    当漕船行驶到预定河段时，意外发生了。
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