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    “苏老祖客气了。”沈砚语气平和，“铲除恶贼，本就是分内之事。既然苏家善待百姓，我自然不会为难。”

    苏振南闻言，心中悬着的巨石轰然落地。他早已听闻沈砚的行事准则，若城池势力欺压百姓，便会毫不留情地将其覆灭，收刮财物。如今得到沈砚的认可，无疑是保住了苏家的根基。

    “帝上大仁大义！”苏振南连忙说道，“寒江城已备下薄宴，还请帝上赏光，让苏家略尽地主之谊。”

    沈砚本想即刻启程，但见苏家诚意满满，且寒江城百姓对他亦是热情高涨，沿街两侧早已挤满了围观的人群，纷纷想要一睹这位传奇帝上的风采，便点头应允：“也好。”

    接下来的几日，沈砚在寒江城受到了最高规格的款待。苏家将珍藏的灵酒、灵果尽数取出，苏慕言与苏振南轮流作陪，席间详细讲述了黄元洲各城的局势，以及玄元洲的相关情况。

    沈砚也从苏振南与苏慕言口中得知，除了寒江城苏家，落霞城的凤家亦是黄元洲的老牌望族。凤家家主凤栖梧修为深不可测，已是合体境大圆满，老祖凤天翔更是半步大乘期的顶尖强者，只是此前碍于曾国藩（凌伯涵）大乘后期的恐怖实力，凤家与苏家一样，常年受其欺压，敢怒而不敢言。

    临行之际，苏振南亲自取出一枚雕琢精致的储物戒，双手奉上，语气恭敬：“帝上，这是苏家的一点薄礼，内有一些灵币与几样罕见的炼器材料，聊表心意，还望帝上笑纳。此番前往玄元洲，路途遥远且多有险阻，愿帝上一路顺遂，保重自身。”

    沈砚并未推辞，抬手接过储物戒。神念探入一扫，将其中的修炼资源尽数转入神识空间，随后淡淡颔首：“多谢。日后苏家若有难处，可传讯于我。”

    苏振南与苏慕言闻言大喜过望，连忙躬身行礼，连声道谢。沈砚不再多言，身形微动，便如闲庭信步般朝着城外走去，背后是寒江城全城百姓与苏家众人的驻足目送，目光中满是难以言喻的感激与敬畏。

    离开寒江城后，沈砚一路向西而行。因沿途多有上古禁制与天然险地，御剑飞行亦需谨慎规避，足足耗费一日光景，才抵达落霞城地界。

    落霞城与寒江城的沉稳肃穆截然不同，整座城池常年被一片绚烂的霞光笼罩，晨起有朝霞映城，暮时有晚霞铺锦，城中建筑多以朱红与鎏金为主色调，飞檐翘角间透着几分华贵与炽热的气韵，远远望去，宛如天宫落凡尘。

    城门口早已人山人海，大批修士与百姓自发聚集在此，为首者是一位身着火红长裙的女子。她容颜绝美，眉如远山含黛，眸似秋水横波，身姿曼妙挺拔，周身萦绕着合体境大圆满的强悍气息，正是落霞城凤家现任家主——凤栖梧。

    “沈帝上，凤栖梧在此恭迎！”凤栖梧见到沈砚的身影，眼中闪过一丝惊艳与敬畏，连忙上前躬身行礼。她身后的凤家众人，也纷纷躬身问好，声势浩大。

    沈砚看着眼前这位风姿绰约的女修，淡淡颔首：“凤家主不必多礼。”

    “帝上一路辛苦，快随我入城歇息！”凤栖梧侧身引路，语气热情洋溢。她早已从苏家传来的消息中得知沈砚的模样与行事风格，虽见他毫无灵气波动，却不敢有丝毫怠慢。

    与寒江城一样，落霞城的百姓也对沈砚极为热情，沿街两侧张灯结彩，欢呼声此起彼伏。沈砚的神识扫过全城，只见城中秩序井然，百姓脸上洋溢着幸福的笑容，凤家修士巡逻时也对凡人彬彬有礼，显然也是一处善待百姓的城池。

    入城不久，便见到一位身着褐色道袍的老者迎了上来。老者须发皆白，面容红润，周身散发着半步大乘期的威压，正是凤家老祖凤天翔。
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